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O investidor mais celebrado da América e o chefe do banco mais poderoso de Wall Street têm uma mensagem clara para Washington: Taxem-nos mais. Warren Buffett e Jamie Dimon, os CEOs da Berkshire Hathaway e do JPMorgan Chase, respectivamente, têm defendido o aumento dos impostos sobre os ricos como uma questão de justiça – e para abordar um déficit federal crescente.
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Republicanos do Congresso, tradicionalmente contrários ao aumento de impostos sobre os ricos, estão supostamente considerando um chamado “imposto sobre milionários”, sublinhando como o apelo populista do Presidente Donald Trump transformou o partido. Embora a proposta enfrente oposição de muitos republicanos proeminentes, a medida foi sugerida para ajudar a pagar por cortes de impostos sobre gorjetas, horas extras e benefícios da Previdência Social, bem como a extensão de disposições na Lei de Cortes de Impostos e Empregos de 2017.
À parte desse argumento, no entanto, aumentar os impostos sobre a renda dos altos rendimentos é improvável que faça bilionários como Buffett, Dimon, Elon Musk e Jeff Bezos pagarem muito mais ao governo. Isso porque indivíduos ultra-ricos acumulam a maior parte de sua riqueza a partir de renda de investimentos, em vez de salários e ordenados como a maioria dos americanos. Enquanto isso, cortes de empregos na divisão de auditoria do Internal Revenue Service e tumultos no topo da agência significam que a evasão fiscal pode ficar ainda mais fácil.
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Em outras palavras, um “imposto sobre milionários” provavelmente recairia mais pesadamente sobre padeiros, médicos, advogados, atletas profissionais e executivos comuns do que sobre pessoas como Musk, Bezos, Buffett e Mark Zuckerberg. De fato, estratégias legais podem permitir que eles paguem pouco ou nada.
Para referência, Bezos, o fundador da Amazon, não pagou um centavo em imposto de renda federal de 2007 a 2011, apesar de ser um multi-bilionário, de acordo com uma análise de suas declarações de impostos obtidas pela ProPublica em 2021. Bezos é agora a segunda pessoa mais rica do mundo com um patrimônio líquido de US$ 195 bilhões, segundo o Bloomberg Billionaires Index.
O CEO da Tesla, Elon Musk, que lidera com um patrimônio líquido de US$ 304 bilhões, conseguiu a mesma façanha em 2018. A ProPublica descobriu que nenhum dos 25 indivíduos mais ricos do país havia evitado tanto imposto ao longo de vários anos quanto Buffett, no entanto.
O Oráculo de Omaha consistentemente levantou essa questão ele mesmo, apontando famosamente que estava sujeito a uma taxa de imposto menor do que sua secretária, Debbie Bosanek.
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Bosanek, de certa forma, tornou-se inadvertidamente o rosto da desigualdade fiscal nos EUA, e, em 2011, o Presidente Barack Obama propôs a chamada “regra Buffett“, que visava aumentar a taxa de imposto efetiva sobre milionários para 30% eliminando certas isenções fiscais e subsídios. Um projeto de lei foi eventualmente bloqueado por uma obstrução republicana.
Seis estados – Califórnia, Connecticut, Maine, Massachusetts, Nova Jersey e Nova York (junto com Washington D.C.) – adotaram “impostos sobre milionários”, todos focados na renda. No nível federal, uma taxa máxima de 37% se aplica a indivíduos que ganham pelo menos US$ 626.350. Republicanos do Congresso teriam considerado aumentar essa taxa para 40% para aqueles que ganham cerca de US$ 370.000 a mais.
Por enquanto, no entanto, parece que a proposta não afetaria dividendos qualificados e ganhos de capital de longo prazo, que atualmente são tributados com uma taxa máxima de 23,8%. O private equity também se beneficia de ser tributado nessa taxa para juros sobre capital próprio, que também representa a maior parte da compensação para gestores de capital de risco e fundos de hedge. Trump indicou que quer fechar a brecha, que o Congressional Budget Office estima que reduziria o déficit federal em US$ 13 bilhões até 2034.
Alguns argumentam que os ultra-ricos já estão sujeitos a altas taxas de imposto, no entanto. A American Tax Foundation, um think tank de inclinação conservadora, diz que um estudo de 2024 do Departamento do Tesouro mostra que os indivíduos mais ricos do país são atingidos com taxas de imposto efetivas tão altas quanto 60% quando contabilizando impostos corporativos e sobre heranças em casa e no exterior, bem como impostos estaduais e locais.
“O estudo do Tesouro foi sem dúvida encomendado para demonstrar que os americanos ricos pagam uma quantidade relativamente pequena de impostos sobre a renda em comparação com sua riqueza total”, escreveu o presidente emérito da Tax Foundation, Scott Hodge. “Mas a maioria dos governos, estrangeiros e domésticos, tributam pessoas e empresas sobre sua renda e não sua riqueza.”
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Um simples “imposto sobre milionários” provavelmente não mudaria isso.
*Esta história foi originalmente publicada na Fortune.com (c.2024 Fortune Media IP Limited) e distribuída por The New York Times Licensing Group. O conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de inteligência artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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