O Papa Leão XIV está enfrentando uma crise financeira no Vaticano – e acabamos de descobrir o quão grave é.
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O Papa Leão XIV está enfrentando uma crise financeira no Vaticano – e acabamos de descobrir o quão grave é.
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Se alguma instituição é muito reverenciada para falhar, é o Vaticano. Mas, em termos de dinheiro, está à beira do abismo. E, para o novo papa, nenhum papel será mais importante do que o de arrecadador sagrado.
O falecido Papa Francisco passou grande parte de seus últimos meses, incluindo uma boa parte dos 38 dias em seu leito de morte no Hospital Gemelli em Roma, emitindo alertas sobre o estado rapidamente declinante das finanças do Vaticano e nomeando uma nova comissão para arrecadar dinheiro dos fiéis. De fato, é bem conhecido que o Vaticano vem apresentando grandes déficits orçamentários por décadas, e os déficits – assim como os escândalos que têm drenado o tesouro sustentando o sagrado assento de poder para os 1,3 bilhão de católicos do mundo – persistiram apesar da valente campanha de reforma de Francisco.
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Mas números tornados públicos nas últimas cinco semanas revelam que um problema bem conhecido, mas pouco compreendido e sombrio, o buraco no fundo de pensão do Vaticano, é muito pior do que se acreditava anteriormente. De fato, em seus últimos dias, Francisco alertou sobre um grande “desequilíbrio” para as contas, mas não forneceu números específicos. O falecido papa insistiu que o problema precisava de atenção imediata. Agora estamos tendo uma visão mais detalhada de quão grave, urgente e não providencial realmente é.
Em 7 de abril, The Pillar, um site de notícias e jornalismo investigativo católico, publicou uma análise profunda sobre o status do fundo de pensão que forneceu novos detalhes impressionantes. A reportagem, baseada em “relatórios financeiros internos do Vaticano” obtidos pelo The Pillar, cita um documento de 2015 emitido pela Secretaria de Economia formada pelo Papa Francisco um ano antes como a primeira organização a supervisionar todas as finanças do Vaticano. A Secretaria divulgou que o plano de pensão abrigava um “déficit de financiamento” de “pelo menos” US$ 800 milhões a US$ 900 milhões (nas taxas de câmbio dólar-euro de hoje). A Secretaria também afirmou que os custos de saúde estavam escalando a um ritmo “insustentável” e excediam as despesas de “fundos de saúde italianos comparáveis” em 50%.
O briefing continuou a dizer que o Papa Francisco e o Vaticano, nos dois anos seguintes, praticamente não fizeram nada. Em um eufemismo, a Secretaria relatou que o Vaticano “não incluiu as contribuições necessárias para equilibrar o déficit do fundo de pensão“. Em vez disso, o documento observou, o déficit até 2016 havia aumentado para mais de US$ 1,6 bilhão. Atingindo o Vaticano está a força demográfica inflando as obrigações de pensão em todos os países em desenvolvimento. Na Itália, a expectativa de vida média expandiu de 69, em 1960, para 84 hoje.
Em uma carta aberta, a Associação de Trabalhadores Leigos do Vaticano, o sindicato que representa cerca de 1.000 funcionários, acusou que, embora seus membros estejam contribuindo para o fundo, as autoridades se recusam a fornecer qualquer informação sobre seu orçamento. “As contas deveriam estar abertas para todos verem”, afirmou a associação.
De acordo com a história do The Pillar, o Vaticano possui uma potencial mina de ouro que poderia ter coberto uma grande parte, senão todo, do déficit de pensão. Ele possui um valioso terreno vago de 1.000 acres nos arredores de Roma, e em 2015, as autoridades financeiras elaboraram planos para desenvolver uma comunidade residencial e um combo de parque de escritórios de alta tecnologia chamado Santa Maria Galeria, previsto para abrir para negócios por volta de 2018.
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Mas, após anos de inação, o Papa Francisco – um forte defensor da energia verde – descartou a visão de um megaprojeto lucrativo, designando a propriedade como uma “fazenda” para painéis solares, uma escolha de renda muito mais baixa. Um “alto” funcionário do Vaticano caracterizou os esforços vacilantes pela reforma financeira nos últimos anos como “uma ópera que é tanto uma comédia quanto uma tragédia”.
Evitar uma crise financeira no Vaticano “estará entre as questões mais prementes para o novo pontífice”, diz Charles Gillespie, PhD, professor na Sacred Heart University em Connecticut. Para alcançar a terra prometida, o Papa Leão precisará de um imenso apoio dos fiéis, e especialmente dos tradicionalmente maiores doadores da igreja, e cada vez mais relutantes e desiludidos: católicos ricos dos EUA.
O Vaticano realmente funciona como duas grandes unidades. A primeira é o Estado da Cidade, a menor nação soberana do mundo (120 acres) que emprega os guardas suíços protetores, administra os tribunais, fornece lojas para os funcionários e opera o Museu do Vaticano, o segundo lar mais visitado de tesouros artísticos depois do Louvre. Devido a fortes receitas de turistas que se reúnem para visitar as obras de Raphael e da Capela Sistina, e venda de souvenirs como moedas e selos especiais, o Estado da Cidade produz um superávit. É a segunda parte, a Santa Sé, que gasta muito mais em despesas operacionais do que coleta em receita recorrente.
A Santa Sé, ou Cúria, é a administração religiosa do papa que opera tudo, desde postos diplomáticos estrangeiros até 16 “dicastérios” ou departamentos semelhantes a gabinetes que abrangem a Secretaria de Estado e a comissão que conduz investigações para nomear santos. Ela coleta receita de hospitais e universidades, bem como pequenas contribuições do superávit do Estado da Cidade e do modesto portfólio de investimentos do Vaticano que inclui mais de 4.000 apartamentos principalmente perto de Roma que geram pouco lucro líquido devido a regulamentações de controle de aluguéis.
O Vaticano não publicou um orçamento completo desde 2022, mas as informações fragmentadas divulgadas do ano passado mostram um déficit da Santa Sé de US$ 83 milhões – as estimativas colocam o gasto total em cerca de US$ 3,5 bilhões.
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Esse déficit vem depois que o Vaticano recebeu US$ 100 milhões do fundo Peter’s Pence, que coleta e investe contribuições dos fiéis de todo o mundo originalmente destinadas à caridade. O Vaticano aparentemente cobriu o déficit de mais de US$ 80 milhões vendendo imóveis.
Um problema que desencorajou potenciais doadores: na década de 2010, um grupo de financistas, corretores, banqueiros e analistas autoproclamados saqueou o Vaticano em um negócio imobiliário fraudulento em Londres, um golpe parcialmente orquestrado pela segunda pessoa em comando na Secretaria de Estado, o Cardeal Angelo Becciu.
O desastre altamente divulgado custou à Santa Sé cerca de US$ 150 milhões. Em um ponto, Becciu, que foi condenado e sentenciado à prisão pelo tribunal do Vaticano junto com vários outros réus, revelou que a Secretaria retirou os fundos das reservas do Peter’s Pence, em outras palavras, dinheiro fornecido por todos, desde católicos ricos até paroquianos comuns.
Em um espetáculo paralelo à eleição do Papa Leão XIV, Becciu, embora não tenha exatamente invadido o conclave, teve a audácia de declarar que gostaria de votar no próximo pontífice. Becciu, que manteve seu chapéu de cardeal enquanto está livre sob apelação, sucumbiu à ordem de Francisco de que ele não participasse e concordou em ficar de fora.
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Em termos de dinheiro, o Papa Francisco marcou pontos ao trazer as finanças fragmentadas do Vaticano sob controle central e dar os principais cargos, incluindo a liderança de seu banco outrora notório, a gerentes profissionais. Mas ele falhou no orçamento e no plano de pensão do Vaticano. Ao desmantelar os feudos, Francisco deu ao seu sucessor as ferramentas para terminar o trabalho.
Um grande ponto positivo para o Papa Leão XIV: ele é um administrador extremamente experiente que gerenciou grandes organizações como Prior Geral da ordem agostiniana; como bispo de Chiclayo, uma cidade peruana de 700.000; e em seu papel mais recente como chefe do dicastério que supervisiona a seleção dos 5.500 bispos do mundo.
Leão também é um falante nativo de inglês, proporcionando uma vantagem em mobilizar americanos para abrir suas carteiras, e ele é fluente em espanhol e italiano também. Ele é formado em matemática pela Universidade Villanova fora da Filadélfia, e suas habilidades numéricas podem ser uma grande vantagem no enfrentamento da implosão. Em doutrina, a posição de Leão parece razoavelmente próxima à de Francisco. Leão é moderadamente conservador, um posicionamento que deve agradar aos membros mais tradicionais e convencionais da igreja. Ele se opõe fortemente ao aborto e ainda não expressou se endossa ou rejeita a decisão de Francisco de permitir que padres abençoem uniões do mesmo sexo.
O que é potencialmente problemático em termos de arrecadação de dinheiro nos EUA: as frequentes críticas do novo papa às políticas defendidas pelo Presidente Trump e pelo Vice-Presidente JD Vance. Em fevereiro, Prevost republicou em sua conta X um artigo de uma publicação católica intitulado “JD Vance estava errado: Jesus não nos pede para classificar nosso amor pelos outros” que criticava Vance. Como Prevost, o Papa Leão também marcou um artigo de um bispo de Washington, D.C., repreendendo Trump por seu tratamento de Kilmar Abrego Garcia, o residente de Maryland deportado para uma prisão notória em El Salvador. O irmão do pontífice, John, de Chicago, reforçou a percepção de que Leão XIV se opõe fortemente às políticas de imigração do presidente, afirmando em uma entrevista recente que “Eu sei com certeza que ele não está feliz com o que está acontecendo com a imigração. Ele não vai apenas sentar e ser o silencioso.”
Se o Papa Leão criticar as restrições de Trump à imigração, não está claro se ele perderá entusiastas ricos do MAGA (Make America Great Again) ou outros grandes potenciais contribuidores. Mas é altamente possível que o papa seja um fã muito maior do capitalismo do que seu antecessor e, se for, essa inclinação deve fornecer um plus para a arrecadação de fundos.
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Em seus papéis anteriores, o futuro papa não tomou posição sobre os benefícios e deficiências do capitalismo, pelo menos em público. Ele serviu com sucesso sob presidentes marxistas e de direita no Peru como bispo, mas até agora não disse nada sobre quais sistemas econômicos ajudam ou prejudicam os pobres do mundo, cujo bem-estar, ele promete, é central para seu pontificado. As melhores pistas sobre suas visões podem ser encontradas nos ensinamentos de seu modelo, homônimo e o primeiro pontífice agostiniano, o Papa Leão XIII, que reinou de 1878 a 1903.
Em 1891, o Papa Leão XIII publicou uma famosa encíclica, ou guia, para os fiéis chamada Rerum Novarum (“Das Novas Coisas”) expressando suas visões sobre o duelo entre capitalismo e socialismo, e o que cada um significava para as classes trabalhadoras, à medida que a Revolução Industrial ganhava velocidade. O papa apoiou fortemente leis que protegem os direitos dos trabalhadores e defendeu o estabelecimento de sindicatos para substituir as “guildas de trabalhadores abolidas no século passado”. Mas ele se opôs a greves, acreditando que elas “colocam o público em perigo e incitam desordem”. Sobre mercados livres, ele soa notavelmente moderno e perspicaz. Ele denuncia o socialismo por “tirar a propriedade das mãos privadas”, acrescentando que ir para o coletivismo “distorceria as funções do estado e criaria confusão total na comunidade”.
Em seus escritos, Leão XIII afirma que “a propriedade privada está de acordo com as leis da natureza” e é “o direito natural do homem”, e que é “totalmente irracional pensar que ricos e pobres estão naturalmente em conflito”. Ele diz que trabalho e gestão devem “concordar livremente quanto aos salários”, acrescentando que o governo deve intervir apenas quando o pagamento ou as condições são flagrantemente injustos. A oportunidade de construir riqueza, ele acrescenta, é um grande motivador: “Os homens sempre trabalham mais e mais prontamente quando o que trabalham pertence a eles… [incentivando] a riqueza da comunidade que tira os pobres da pobreza.” Leão até rejeita impostos altos que roubam dos trabalhadores os frutos de seu trabalho.
Em muitos aspectos, os escritos do herói do novo papa equivalem a um manifesto capitalista modificado, temperado por um profundo humanismo. Se o Papa Leão XIV adotar a mesma mentalidade pública, ele tem uma chance muito maior de restaurar a estabilidade financeira e a reputação de uma das grandes instituições do mundo. Se ele desdenhar o sistema que criou a riqueza que o Vaticano deve aproveitar para evitar um cataclismo e restaurar sua missão de caridade para os pobres, ele pode seguir seus predecessores até o fracasso.
*Esta história foi originalmente publicada na Fortune.com (c.2024 Fortune Media IP Limited) e distribuída por The New York Times Licensing Group. O conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de inteligência artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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