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A Bolsa de Metais de Londres (LME, na sigla em inglês) foi forçada a interromper o comércio de níquel e cancelar negócios depois que os preços dobraram na terça-feira para mais de 100.000 dólares por tonelada, em um aumento atribuído a coberturas de posições vendidas por um dos maiores produtores do mundo.
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O movimento chocante da LME ocorreu quando as sanções ocidentais ameaçaram o fornecimento do principal produtor da Rússia e marcaram a maior crise em décadas a atingir a bolsa de 145 anos.
“Os eventos atuais são sem precedentes”, disse a LME em um aviso aos membros. “A suspensão do mercado de níquel criou uma série de problemas para os participantes do mercado que precisam ser resolvidos.”
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Em meio ao pânico do mercado desencadeado pela invasão da Ucrânia pela Rússia, os compradores estão lutando pelo metal crucial para a fabricação de aço inoxidável e baterias de veículos elétricos.
Traders disseram que alguns detentores de posições também estão lutando para pagar as chamadas de margem.
A chinesa Tsingshan Holding Group, uma das maiores produtoras mundiais de níquel e aço inoxidável, vinha acumulando uma posição vendida em níquel desde o ano passado, apostando que os preços iriam cair, disseram três fontes familiarizadas com o assunto.
Os preços dispararam quando a Tsingshan comprou grandes quantidades de níquel para reduzir essas apostas vendidas e sua exposição a chamadas de margens caras, disseram as fontes.
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Tsingshan e a LME se recusaram a comentar.
A LME elevou as exigências de margem para contratos de níquel em 12,5% para 2.250 dólares a tonelada e suspendeu as negociações de níquel em todos os locais por pelo menos o resto do dia.
A LME anunciou que todas as negociações serão anuladas da meia-noite às 8h15 de terça-feira, quando as negociações foram interrompidas e acrescentou que estava considerando um fechamento de vários dias.
A bolsa também adiou a entrega física dos contratos em vencimento e anunciou que interromperia temporariamente a publicação dos preços oficiais e de fechamento do níquel.
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“A LME planejará ativamente a reabertura do mercado de níquel e anunciará a mecânica disso ao mercado o mais rápido possível”.
O níquel de três meses na LME mais que dobrou para 101.365 dólares a tonelada antes que a LME interrompesse o comércio em seus sistemas eletrônicos e no pregão viva a voz.
O níquel reduziu os ganhos para 80.000 dólares a tonelada quando as negociações foram interrompidas, alta de 66% no dia e impressionantes 177% desde segunda-feira.
(Reportagem adicional de Praima Desai e Zandi Shabalala em Londres, Eileen Soreng em Bengalore, Meg Shen em Hong Kong, Emily Chow em Pequim)
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