O jogo do bicho foi criado em 1892, quando um barão do Rio de Janeiro organizou uma rifa para atrair pessoas ao seu zoológico. Cada ingresso tinha a imagem de um animal e quem estivesse com o sorteado, ganhava um prêmio de 27 vezes o valor da entrada.
Ele é um jogo de apostas com números representados por 25 animais. Cada bicho corresponde a 4 dezenas, que, ao todo, somam 100 dezenas.
Para jogar, é necessário escolher um animal e aguardar o sorteio da Loteria Federal. As duas últimas dezenas sorteadas formarão um milhar que será a base para os sorteios do jogo do bicho.
O prêmio varia conforme a probabilidade de acerto: quanto maior, menor a possibilidade de ganhar. O prêmio é multiplicado pelo valor da aposta, independentemente do valor.
São mais de dez tipos de apostas e a mais comum é a mais simples, onde se escolhe um bicho e esperar que seja sorteada a dezena dele. Também é possível apostar no milhar, onde o jogador escolhe uma dupla de animais e espera que ambos os números saiam no sorteio.
No entanto, o jogo do bicho é considerado uma contravenção penal. Isso significa que os envolvidos podem ser multados e até presos. O jogo ainda costuma estar associado ao crime organizado.