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Um pequeno investimento feito no momento certo tem o poder de lançar pessoas comuns ao status de milionário. Tudo o que foi necessário foi US$ 1 mil e uma ideia fora do comum para Jeffrey Sprecher, fundador e CEO da Intercontinental Exchange, colocar seu negócio no caminho para se tornar um gigante de US$ 98 bilhões.
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“Eu tinha essa ideia de que você deveria ser capaz de negociar energia elétrica, comprar e vender energia elétrica, em uma bolsa de valores”, Sprecher lembrou recentemente no Rotary Club de Atlanta.
Mas havia um grande porém: ele “não tinha ideia de como fazer isso. Eu nunca tinha trabalhado em Wall Street, nunca tinha negociado.”
Na época, Sprecher soube que a Continental Power Exchange — propriedade da empresa de utilidade elétrica de Warren Buffett, MidAmerican Energy — estava prestes a falir. Apesar dos US$ 35 milhões injetados pela empresa de Buffett, a companhia ainda estava lutando. E assim, Sprecher viu isso como um momento oportuno para entrar e perseguir sua visão empreendedora.
“Eu comprei a empresa por um dólar por ação, e havia mil ações. Então, eu a comprei por US$ 1 mil e usei isso como base para construir a Intercontinental Exchange.”
Graças ao seu pensamento rápido e perspicácia nos negócios, Sprecher agora ostenta um patrimônio líquido de US$ 1,3 bilhão. Mas a jornada até o topo não foi muito glamourosa.
Esse insignificante investimento de US$ 1 mil feito em 1997 serviu como plataforma de lançamento para a Intercontinental Exchange, fundada apenas três anos depois. Uma pequena equipe de nove funcionários começou a construir a tecnologia em 2000; estabelecendo-se em Atlanta, Geórgia, Sprecher e seus funcionários se dedicaram totalmente a construir o negócio a partir de sua antiga queda.
Todos trabalhavam intensamente, e mesmo sendo o fundador e CEO, Sprecher fazia o trabalho braçal para manter tudo em ordem. Com o dinheiro sendo escasso, o empreendedor morava em um pequeno apartamento e dirigia um carro usado para o escritório para manter a Intercontinental Energy à tona.
“Eu comprei um estúdio de um cômodo de 46 metros quadrados no centro… Comprei um carro usado que eu mantinha e ia para o escritório de vez em quando”, explicou Sprecher, acrescentando que ele “tirava o lixo, apagava as luzes, atendia o telefone, comprava grampeadores e papel para a fotocopiadora. Foi assim que a empresa começou.”
Quase 26 anos depois, a empresa tem um valor de mercado de US$ 98 bilhões e uma equipe de mais de 12 mil funcionários — e orgulhosamente possui a New York Stock Exchange (NYSE), Bolsa de Valores de Nova York, há mais de uma década.
Alguns dos empreendedores mais ricos fizeram seus bilhões identificando o momento perfeito para investir pouco e ganhar muito.
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Pegue Kenn Ricci como exemplo: o empresário da aviação americana e presidente da empresa de jatos privados Flexjet é um bilionário graças à sua intuição de comprar um negócio em dificuldades há quatro décadas. Depois de ser colocado em licença de seu primeiro emprego como piloto após sair da Força Aérea, ele transformou uma situação complicada em uma fortuna de 10 dígitos.
“Eu trabalhei para a [companhia aérea] Northwest Orient por um breve período de tempo. Fui dispensado. Desempregado, de volta a morar com meus pais”, Ricci contou ao Wall Street Journal em uma entrevista de 2025, relembrando como fez seu primeiro US$ 1 milhão.
Mas, em vez de desistir, ele avistou uma oportunidade de ouro. Ricci aceitou um emprego como piloto contratado na Professional Flight Crews, e uma das empresas para as quais voou foi a companhia de aviação privada Corporate Wings. O empresário em ascensão ficou intrigado quando seus proprietários colocaram o negócio à venda por US$ 27.500 em 1981 — e aproveitou a oportunidade para comprá-lo. No início dos anos 1990, o negócio estava gerando US$ 3 milhões por ano.
Mas as pessoas não precisam comprar e escalar uma empresa para fazer um investimento valioso; o jovem investidor milionário Martin Mignot tornou-se um milionário por conta própria graças à sua capacidade de identificar empresas unicórnio antes de elas se tornarem grandes. Um de seus maiores acertos foi um investimento inicial na Deliveroo — quando o negócio era apenas uma pequena operação baseada em Londres.
“Eles tinham oito funcionários. Estavam em três bairros de Londres. No total, tinham alguns milhares de usuários até aquela data, então era muito, muito cedo”, Mignot contou à Fortune no ano passado. “Eles não tinham um aplicativo. Seu primeiro site era bem terrível e feio, se vou ser franco, mas a experiência de entrega era incrível.”
E eis que a Deliveroo cresceu para se tornar uma empresa de US$ 3,5 bilhões com milhões de clientes globais. E como parceiro na Index Ventures, Mignot faz parte de uma equipe colhendo recompensas bilionárias de investimentos visionários em empresas de tecnologia, incluindo Figma, Scale AI e Wiz. Além de seu trabalho diário, Mignot também investiu estrategicamente em icônicas start-ups europeias, incluindo Revolut, Trainline e Personio.
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Antes mesmo de completar 30 anos, ele se consolidou como um investidor notável — e aconselhou outros que “o segredo é ter participação acionária, essa é a chave.”
Esta reportagem foi originalmente publicada em Fortune.com e foi traduzida com o auxílio de ferramentas de inteligência artificial e revisada por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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