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Menos de 20 minutos depois, Fred — que pediu para que seu sobrenome não fosse usado para evitar atrair atenção indesejada — havia sido roubado em mais de US$ 100.000 em Bitcoin, Ethereum e dinheiro. Acontece que o representante com sotaque indiano para quem ele havia ligado não trabalhava para a Coinbase, mas sim para golpistas. Em sua breve conversa, o representante não só convenceu Fred a compartilhar sua senha da Coinbase, mas também a abrir seu portal bancário online — Fred só interrompeu o golpista após receber uma ligação do banco Wells Fargo perguntando sobre atividades incomuns.
Fred se sente envergonhado sobre o episódio, dizendo que sua falta de conhecimento em cripto o fez uma “presa fácil”. Ele está irritado com a Coinbase por tornar possível esvaziar suas contas tão rapidamente, mas tem um descontentamento especial com o Google por permitir que um golpista abrisse loja no topo de seu site.
“Como o Google pode permitir isso? O site é configurado para fraude. Qualquer um pode fazer isso. Seus telefones tocam e, viva, eles sabem que têm um otário na linha”, ele reclama.
Pode não ser um grande consolo para Fred, mas não são apenas os novatos em cripto que foram enganados como resultado de anúncios no Google. Em uma publicação recente no Medium, um autor pseudônimo relata como procurou o site da Superbridge, um chamado serviço de ponte do tipo que alguns usuários experientes de cripto usam para converter criptomoedas menos conhecidas. Sua busca no Google retornou um anúncio que exibia um link para “Superbridge.app” — o site legítimo do serviço.
O usuário clicou no link e iniciou uma transação, apenas para ter US$3000 em stablecoin USDC desaparecendo de sua carteira. Acontece que o link Superbridge.app exibido no anúncio do Google, ao ser clicado, redirecionava para um site chamado Seperbridge.app controlado por criminosos. A única maneira de notar tal troca é confirmando o endereço no navegador web — algo que a maioria das pessoas não faz como uma questão de rotina.
Na postagem, o autor do Medium compartilhou uma captura de tela do anúncio no Google, que parece muito convincente.
Atualmente, buscas no Google por “atendimento ao cliente da Coinbase” não parecem exibir nenhum anúncio malicioso. Enquanto isso, em um email para a Fortune, a empresa diz que deletou a conta do anunciante falso da “Superbridge”. A Coinbase recusou comentar para este artigo.
“Nossa equipe está sempre trabalhando para prevenir golpes em nossas plataformas e temos políticas estritas que proíbem especificamente esses tipos de anúncios. Quando identificamos anúncios que violam nossas políticas, agimos rapidamente para remover os anúncios e suspender a conta do anunciante associado, quando aplicável”, disse um porta-voz do Google.
Outras reportagens de notícias, no entanto, citam vários outros exemplos de criminosos comprando anúncios no Google para enganar usuários, sugerindo que a empresa pode ter um problema sistêmico em suas mãos quando se trata de anúncios de cripto — os quais ela proibiu em grande parte por anos antes de mudar sua política em dezembro passado.
Em seu email, o Google disse que está vigilante em banir maus atores, afirmando que suspendeu 12,7 milhões de contas de anunciantes em 2023. A empresa acrescentou, porém, que os criminosos se tornaram mais sofisticados em usar “cloaking”, a técnica em usar a mesma URL para diferentes sites, e outros truques para contornar as ferramentas automatizadas que usa para filtrar anunciantes.
Quanto a Fred, que foi enganado pelo anúncio falso de suporte da Coinbase, ele diz que a polícia local o direcionou para o escritório do FBI em New Haven, Connecticut, onde um agente o colocou ao telefone com a aplicação da lei na Índia, que disse que seu dinheiro está em uma carteira de cripto onde está misturado com fundos de outras vítimas de fraude. As agências de aplicação da lei estão se movendo para apreender a carteira, levando Fred a esperar que ele possa recuperar pelo menos uma parte do que foi tirado.
Enquanto isso, Fred diz que por enquanto está feito com investir nos mercados de cripto. Mas ele acrescentou que, se o FBI conseguir devolver seus fundos, ele pode “comprar um Bitcoin e chamar isso de um dia.”
Esta história foi originalmente publicada em Fortune.com
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