A maior aposta de todos os tempos de Warren Buffett

Por Diane Brady, Fortune

24/01/2025 | 19:17 Atualização: 24/01/2025 | 19:34

Megainvestidor Warren Buffett é conhecido como "mago de Omaha" (Foto: Adobe Stock)

A corrida de sucessão mais especulada de todos os tempos continua: quem vai suceder Warren Buffett como CEO da Berkshire Hathaway? O parceiro de longa data de Buffett, o então com 97 anos Charlie Munger, encerrou o mistério na reunião anual de 2021 ao deixar escapar que a escolha, feita bem antes mas mantida em segredo por muito tempo, foi Greg Abel.

Embora o Oráculo de Omaha tenha sido há muito elogiado por seu instinto dourado para escolher ações e empresas para adquirir, esta é sua maior aposta até agora. Considerando o perfil do pouco conhecido Abel, há algumas lições-chave sobre sucessão pelo caminho.

Dê tempo: Por duas décadas, Buffett e Munger puderam observar Abel em ação enquanto ele construía um dos maiores e mais fortes pilares da Berkshire: Sua franquia de energia de US$ 26 bilhões. Eles viram Abel transformar o que era uma utilidade de médio porte em Iowa em uma potência que fornece eletricidade para mais de 5 milhões de clientes. Ao longo dos anos, as múltiplas habilidades de Abel se tornaram visíveis — ele se provou não apenas como um operador do dia-a-dia, alguém que não assume riscos tolos, mas também um líder disposto a agir quando outros têm medo de se mover.

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Cultura vence: Buffett fez questão de ungir alguém que se encaixa na cultura. Ele nunca cantará “My Way” no programa Today como seu mentor, mas o sucessor de Buffett compartilha sua personalidade extrovertida e ultraconfiável que deve continuar a ser um ímã.

Exija resultados: Embora Buffett seja famosamente desapegado, seu sucessor não é. Insiders dizem que se você estiver ficando para trás, receberá uma ligação de Greg e alguns meses para se recuperar. Ele mostrou que não hesitará em mudar o pessoal de gestão, como ele recentemente provou ao mudar o C-suite no império de paradas de caminhões Pilot Travel Centers de $50 bilhões.

Buffett ainda está afiado como sempre e não anunciou planos de se aposentar. Mas o homem que ele chama de “mais duro do que eu” traz a mistura certa de continuidade e uma nova determinação para colocar os retardatários em forma para o que será, sem dúvida, o maior e mais difícil trabalho na América corporativa nas décadas vindouras: preencher os sapatos de Buffett.

Quem é Greg Abel

Abel entrou na órbita de Buffett há um quarto de século, quando a Berkshire entrou no setor de energia. Como CEO da Berkshire Hathaway Energy (BHE) a partir de 2008, Abel construiu um colosso que abrange um universo de concessionárias, gasodutos, usinas de gás natural, fazendas de energia eólica e solar, e vastas redes de transmissão, que juntas formam um dos pilares do império de Buffett.

Hoje, as empresas sob a liderança de Abel geram cerca de US$ 270 bilhões em receitas anuais—se fosse uma empresa independente, a BHE ocuparia o top 10 da lista Fortune 500, acima da Microsoft e da Chevron (a própria Berkshire ocupa a quinta posição).

Ao longo do caminho, ele conquistou a confiança de Buffett, demonstrando a mesma habilidade em gerar confiança, identificar oportunidades e evitar grandes riscos que o Oráculo de Omaha possui. “Há muitas pessoas inteligentes neste mundo, mas algumas delas fazem coisas muito estúpidas”, declarou Buffett uma vez. “Greg é um cara inteligente que nunca fará uma coisa estúpida.”

Claro, Buffett, agora com 94 anos, ainda não anunciou planos de se aposentar, e suas magistrales apresentações na reunião anual de 2024, em maio passado, demonstraram que ele continua tão perspicaz como sempre. O problema é que o desempenho da Berkshire não está mais tão brilhante.

De 1965 a 2003, a empresa de Warren Buffett apresentou retornos anualizados de 19,8%, superando o S&P 500 em quase 10 pontos percentuais ao ano. Mas, na última década, a Berkshire ficou atrás desse índice de referência, com retornos anualizados de 11,6% contra 13,2%. “A única razão para um conglomerado existir é superar o S&P”, diz Dave Cote, que liderou o fabricante diversificado Honeywell de 2002 a 2017.

*Esta história foi originalmente publicada na Fortune.com (c.2024 Fortune Media IP Limited) e distribuída por The New York Times Licensing Group. O conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de inteligência artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.