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O CEO da Tesla, Elon Musk, disse no recente Fórum de Investimento EUA-Arábia Saudita, em Washington, que nos próximos 10 a 20 anos o trabalho será opcional, comparando a decisão de ter um emprego à difícil produção de um jardim de vegetais. Para ele, o trabalho opcional será o resultado da inteligência artificial (IA) e da robótica, capazes de inaugurar uma onda de produtividade.
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Elon Musk, o magnata da tecnologia – cuja fortuna chega a US$ 681 bilhões – fez um movimento recente para expandir a Tesla além da fabricação de veículos elétricos, em uma ação para consolidar seus interesses comerciais em uma ampla visão de um futuro alimentado por IA e milhões de robôs.
Isso inclui o objetivo de ter 80% do valor da Tesla (TSLA34) vindo de seus robôs Optimus, apesar dos contínuos atrasos na produção das máquinas humanoides. A Tesla não respondeu ao pedido de comentário da Fortune.
“Minha previsão é que o trabalho será opcional. Será como praticar esportes, jogar videogame ou algo assim,” disse, comparando: “Você pode simplesmente ir à loja e comprar alguns vegetais ou pode cultivá-los no seu quintal. É muito mais difícil cultivar vegetais no seu quintal e algumas pessoas ainda o fazem porque gostam de cultivar vegetais.”
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Os avanços em automação terão também outros benefícios. Em um episódio do podcast Moonshots, com Peter Diamandis neste janeiro de 2026, o CEO da Tesla disse prever que seus robôs superarão o número de cirurgiões humanos ainda nesta década. Tais avanços no cuidado médico excederiam, afirmou Musk, a qualidade de serviços que até o presidente norte-americano recebe.
No futuro imaginado pelo bilionário, os humanos precisarão desse cuidado médico excepcional por mais tempo. Porque, conforme ele afirmou no podcast, superar o problema da limitação do tempo de vida envolve apenas uma questão de programação, com acesso à imortalidade humana graças à IA.
“Você está pré-programado para morrer. E então, se você mudar o programa, você viverá mais,” disse Musk.
Para muitos, a noção de um futuro automatizado soa menos brilhante, especialmente em meio a preocupações sobre e evidências de que a IA destrói empregos de nível inicial, fator que pode estar contribuindo para as dificuldades do mercado de trabalho enfrentadas pela Geração Z e para a estagnação no crescimento da renda.
Mas no futuro automatizado e de trabalho voluntário de Musk, dinheiro não será um problema. O executivo se inspira na sequência de romances de ficção científica “Culture“, de Iain M. Banks, na qual o autor socialista proclama um mundo pós-escassez cheio de seres de IA superinteligentes e sem empregos tradicionais.
“Nesses livros, o dinheiro não existe. É meio interessante,” disse Musk. “E meu palpite é, se você olhar para o futuro, assumindo que haverá uma melhoria contínua em IA e robótica, o que parece provável, o dinheiro deixará de ser relevante.”
Na conferência Viva Technology 2024, Musk sugeriu que uma “alta renda universal” sustentaria um mundo sem trabalho obrigatório, embora ele não tenha oferecido detalhes sobre como esse sistema funcionaria. Seu raciocínio se alinha ao do CEO da OpenAI, Sam Altman, que defendeu uma renda básica universal ou pagamentos regulares dados a indivíduos de forma incondicional, geralmente pelo governo. “Não haveria escassez de bens ou serviços”, afirmou Musk, à época.
Criar o mundo que Musk está descrevendo será um desafio, acreditam especialistas. Primeiro de tudo, há dúvidas se a tecnologia para automatizar empregos será acessível – inclusive financeiramente – nas próximas décadas. Embora o custo da IA esteja diminuindo, a robótica é obstinadamente cara, tornando-a mais difícil de escalar, de acordo com Ioana Marinescu, economista e professora de Políticas Públicas na Universidade da Pensilvânia (EUA), que ao lado do colega Konrad Kording publicou um artigo na organização norte-americana Brookings Institution, no ano passado.
“Estamos fazendo máquinas desde sempre, desde a revolução industrial, em escala”, contou Marinescu à Fortune. “Sabemos pela economia que muitas vezes nos deparamos com retornos decrescentes, já que fica mais difícil fazer progresso em uma linha de tecnologia que já vem sendo seguida, neste caso, há alguns séculos.”
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A IA, entretanto, está progredindo rapidamente. Modelos de linguagem ampla podem ser aplicados a inúmeras carreiras de colarinho branco, enquanto máquinas físicas, que ela disse serem necessárias em trabalho automatizado, não são apenas mais caras, mas altamente especializadas, contribuindo para a desaceleração na implementação delas no local de trabalho.
Marinescu concorda com a visão de Musk de automação em grande escala como o futuro do trabalho, mas ela se mostra receosa sobre seu cronograma – não só por causa das limitações da robótica, mas também porque a adoção de IA no local de trabalho ainda não é tão rápida quanto imaginado antes, apesar dos recentes desligamentos de profissionais relacionados à tecnologia.
Um relatório do Yale Budget Lab de outubro de 2025 apontou que, desde o lançamento público do ChatGPT em novembro de 2022, o “mercado de trabalho mais amplo não experimentou uma perturbação distinta” devido à automação de IA.
Então, fica a dúvida sobre o que tais mudanças abrangentes no trabalho significarão para milhões — ou possivelmente bilhões — de pessoas sem empregos. Mesmo com uma necessidade estabelecida de uma renda básica universal, encontrar a vontade política para torná-la realidade é uma questão diferente, disse Samuel Solomon, professor assistente de Economia do Trabalho na Universidade Temple (EUA).
Ele disse à Fortune que a estrutura política que apoia a força de trabalho transformada será tão importante quanto a tecnológica. “A IA já criou tanta riqueza e continuará [criando]. Mas acho que uma questão chave é: Isso será inclusivo? Isso criará prosperidade inclusiva? Isso criará crescimento inclusivo? Todos se beneficiarão?”
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Os sistemas atuais parecem ampliar a lacuna entre os ricos e a população de baixa renda durante a revolução industrial de IA, começando pelo pacote de bônus de US$ 1 trilhão de Elon Musk.
Uma bolha de IA em expansão também apontou as diferenças de classe, com expectativas de ganhos sendo revisadas para cima para as “Sete Magníficas” – assim chamado o grupo composto por Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft, Nvidia e Tesla – por causa do boom de IA, enquanto as expectativas para o resto do S&P 500 estão sendo revisadas para baixo, segundo o economista-chefe da Apollo Global Management, Torsten Slok.
Resolver a complicada logística de um mundo de trabalho opcional é uma coisa, descobrir se isso é o que os humanos realmente querem, outra.
“Se o valor econômico do trabalho diminuir tanto que o trabalho simplesmente não for mais útil, teremos que repensar como nossa sociedade será estruturada“, reflete Anton Korinek, professor e diretor de faculdade da Iniciativa de Economia da IA Transformadora na Universidade da Virgínia (EUA).
Korinek cita pesquisas, como o estudo pioneiro da Universidade Harvard de 1938 que descobriu que os humanos obtêm satisfação de relacionamentos significativos. A maioria desses relacionamentos atualmente vem do trabalho. No futuro imaginado por Musk, as gerações terão que mudar o paradigma de estabelecer relacionamentos significativos.
Musk ofereceu sua própria visão sobre o futuro existencial dos humanos na Viva Technology em 2024. “A questão realmente será de significado: se o computador e os robôs puderem fazer tudo melhor que você, sua vida terá significado?“, questionou. “Eu acho que talvez ainda haja um papel para os humanos nisso — em que podemos dar significado à IA.”
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com e foi traduzido com o auxílio de ferramentas de inteligência artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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