Decidir ter ou não filhos é uma escolha profundamente pessoal para qualquer indivíduo, mas a crescente resistência à parentalidade agora apresenta desafios para a sociedade como um todo, especialmente aos chamados “millennials” da geração Y. A queda da natalidade nos EUA se torna cada vez mais presente e a taxa bruta de nascimentos caiu mais da metade desde a década de 1960. Segundo o Federal Reserve (Fed, o banco central americano) de St. Louis, há 60 anos, aproximadamente 24 bebês nasciam por 1 mil pessoas; em 2022, esse número era de apenas 11.
A queda da natalidade, combinada com o fato de que a população do país está vivendo por mais tempo, se tornou uma grande preocupação para economistas que questionam como as economias funcionarão com menos pessoas disponíveis para trabalhar.
Melinda Mills, professora de demografia e saúde populacional no Nuffield Department of Population Health da Universidade de Oxford, explica que a baixa fertilidade sustentada, combinada com a maior expectativa de vida, resulta no envelhecimento populacional. “Isso causa pressões no mercado de trabalho, como a necessidade de cuidados de saúde para populações mais velhas, o fechamento de escolas, a reestruturação da habitação e infraestrutura, além da necessidade de repensar os sistemas de aposentadoria e a idade de aposentadoria”, diz a professora.
A queda resultante no Produto Interno Bruto (PIB) dos EUA devido ao envelhecimento populacional pode chegar a 4%, disse James Pomeroy, economista global do HSBC, ao Business Insider.
A escolha dos millennials e os desafios da demografia
Anteriormente, especialistas acreditavam que as economias veriam um “baby boom” pós-covid, impulsionado por um breve aumento nos nascimentos em 2021. Mas dados de 2022 e 2023 deixaram claro que os nascimentos estavam retornando à tendência pré-pandemia, com cada vez mais casais optando pelo estilo de vida “dupla renda, sem filhos“, chamada pelo acrônimo DINK. Segundo o CDC, a taxa de fertilidade nos EUA caiu para um nível histórico em 2023, com apenas 55 nascimentos para cada 1 mil mulheres entre 15 e 44 anos.
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“Em um cenário de baixa fertilidade, o número de pessoas em idade ativa tradicional pode começar a cair dentro de 20 anos”, escreveu Pomeroy em seu último relatório sobre o assunto. No entanto, Mills alertou que a tensão entre menos nascimentos e uma população mais velha já está sendo sentida. Ela explicou que muitos países já estão enfrentando dificuldades para preencher vagas no setor de saúde, que antes contavam com trabalhadores migrantes.
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“Isso aconteceu no Reino Unido, por exemplo, onde, em 2022, cerca de 33% dos imigrantes foram contratados para trabalhar no sistema de saúde”, disse Mills, diretora do Leverhulme Centre for Demographic Science, à Fortune. “Isso também tem causado tensões políticas à medida que os países enfrentam escolhas cada vez mais difíceis entre sustentar a força de trabalho e os sistemas de aposentadoria, enquanto consideram requalificar a população inativa ou incentivá-la a entrar no mercado de trabalho”, afirmou.
Para Pomeroy, do HSBC, esse fenômeno terá efeitos concretos na vida cotidiana das pessoas. “Você terá mais dificuldade para encontrar alguém que corte seu cabelo, faça suas unhas ou opere as máquinas de raio-X no hospital. A simples diminuição no número de pessoas se torna um problema.”
Por que os millennials estão tendo menos filhos?
Os jovens têm muitos motivos para não querer filhos no momento: creches caras, um mercado imobiliário inacessível, altos custos com alimentos e itens básicos, interrupção na carreira e preocupações com o futuro do planeta. Uma pesquisa do Pew Research de julho de 2024 entrevistou mais de 3 mil pessoas que não tiveram filhos ou não planejam tê-los. Entre aqueles com idades entre 18 e 49 anos — principalmente das gerações Z e Millennial —, o principal motivo foi simplesmente não querer ou preferir focar em outras coisas.
Além disso, 38% afirmaram que não querem filhos porque estão preocupados com a situação do mundo e 36% disseram que não podem se dar ao luxo de criá-los. Outros 26% citaram preocupações ambientais como razão para não terem filhos, enquanto 24% explicaram que não encontraram o parceiro certo.
Outro fator que influencia na queda da natalidade é o crescente poder e influência das mulheres na economia. Mills explica: “As principais razões são diversas, incluindo o aumento da escolarização feminina e a permanência no mercado de trabalho, a dificuldade em conciliar trabalho e família, problemas habitacionais, desigualdade de gênero e incertezas sobre o futuro”.
“A idade média do primeiro filho também está acima dos 30 anos em muitos países para as mulheres e ainda maior para os homens, em torno dos 32 anos ou mais. Isso também impõe limites biológicos à fertilidade.”, diz Mills.
Casais questionam se podem juntar carreira e filhos
Outra consideração para muitos casais DINK diz respeito à liberdade que podem desfrutar em suas carreiras ao não terem a pressão de sustentar filhos. Heather Maclean e seu marido, Scott Kyrish, contaram à Fortune em 2023 que a decisão de não ter filhos lhes permitiu adotar uma abordagem de “jardineiro e rosa” em suas carreiras — a ideia de que, enquanto uma pessoa pode crescer e assumir riscos, a outra permanece como um apoio estável.
“Eu nunca pensei que largaria meu emprego para tentar escrever um livro. Nunca vi isso como uma opção”, disse Maclean. “Mas então tirei um tempo para pensar no que realmente queria fazer se pudesse fazer qualquer coisa e levou meses de convencimento e garantias de que eu poderia me afastar do trabalho e me sustentar financeiramente para finalmente tomar essa decisão”, conclui. Leia aqui mais notícias sobre a geração dos millennials.
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* Esta história foi originalmente apresentada na Fortune.com em novembro de 2024. c.2025 Fortune Media IP Limited Distribuído por The New York Times Licensing Group. Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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