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Donald Trump está em uma missão para extrair cada dólar e voto possível da indústria de criptomoedas. Sua última conquista? As próprias mineradoras, as responsáveis em realizar os cálculos matemáticos que registram a operação com criptomoedas na rede.
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O candidato presidencial republicano recorreu à sua própria rede social Truth Social na noite de terça-feira — apenas horas depois de se encontrar com executivos das mineradoras de bitcoin de capital aberto CleanSpark Inc. e Riot Platforms em um evento em Mar-a-Lago — para postar: “A mineração de bitcoin pode ser nossa última linha de defesa contra um CBDC. O ódio de Biden pelo bitcoin só ajuda a China, a Rússia e a esquerda comunista radical. Queremos que todo o bitcoin restante seja feito nos EUA!!! Isso nos ajudará a ser dominantes em energia.”
Ao citar a dominação energética, o ataque de Trump às moedas digitais dos bancos centrais (CBDC) e o apoio à mineração de cripto ecoam respostas frequentemente ouvidas das próprias mineradoras quando criticados por seu uso excessivo de energia. Em tempos de clima extremo, as mineradoras poderiam realmente estabilizar a rede ao reduzir temporariamente as operações. Trump disse aos participantes de Mar-a-Lago que \s mineradoras desempenham um papel fundamental no fortalecimento do fornecimento de energia da rede, segundo contou Matthew Schultz, presidente executivo da CleanSpark, à Bloomberg.
Após a postagem de Trump, Thomas Chippas, CEO da mineradora de capital aberto Argo Blockchain, disse à Fortune que é “notável ver o impulso por trás das criptos”, tanto por parte da indústria quanto dos reguladores, e que a indústria de mineração tem “o potencial de fortalecer ainda mais sua posição com apoio político.”
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A mineração de bitcoin é uma indústria crescente — embora controversa. O mercado global de cripto somava de US$ 1,92 bilhão em 2022 e espera-se que alcance cerca de US$ 7 bilhões até 2032. Em abril, analistas do JPMorgan rastrearam 14 mineradoras de bitcoin de capital aberto nos EUA. Nos últimos 12 meses, as ações das duas maiores, Marathon Digital Holdings e CleanSpark, dispararam 120% e 347%, respectivamente.
Desde a proibição de cripto pelo Partido Comunista Chinês em 2021, que reverteu o papel da China como a maior fonte de mineração do mundo, as mineradoras têm se apressado para construir centros de dados no exterior. Enquanto centros de mineração surgiram na Etiópia, no Cazaquistão e no Paraguai, entre outros países, os EUA consolidaram seu papel como líder: apenas três anos desde a proibição, sua participação nas operações globais de mineração de cripto cresceu de 3,5% para 38%.
A ascensão dos EUA deve-se em grande parte à abundância de terras agrícolas, a investimentos e ao acesso à energia barata.
As instalações de mineração estão predominantemente localizadas em regiões rurais de Estados republicanos. Em 2023, cerca de metade do hashrate dos EUA — o poder computacional total sendo usado para minerar bitcoin — foi minerado em Estados do sul, incluindo 28,5% apenas no Texas, de acordo com dados do pool de mineração Foundry. Residentes que vivem próximos aos centros de dados, muitas vezes construídos em terras agrícolas, lançaram processos e protestos contra as mineradoras, citando ruído excessivo e o esgotamento de energia e água, como em Arkansas e no Texas.
Em um nível federal, a administração do presidente Joe Biden lançou uma repressão às criptos, citando riscos à segurança nacional e preocupações ambientais. Em janeiro, o Departamento de Energia e a Administração de Informações de Energia (EIA, na sigla em inglês) ordenaram que as mineradoras enviassem dados sobre seu uso de energia, por meio de uma Pesquisa Emergencial de Instalações de Mineração de Criptomoedas.
O administrador da EIA, Joseph DeCarolis, disse que a mineração “potencialmente perturbou a indústria de energia elétrica” e, portanto, a agência poderia solicitar os dados de forma acelerada. As operações de mineração de cripto agora podem consumir até 2,3% da eletricidade dos EUA, segundo a EIA. “É provável que haja dano público se os procedimentos normais de liberação forem seguidos”, acrescentou ele. No entanto, após um processo, a agência foi obrigada a reenviar a pesquisa sem status de emergência.
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Então, em maio, Biden deu a uma mineradora de bitcoin de propriedade chinesa em Wyoming 120 dias para vender a terra na qual operava devido a possíveis preocupações de espionagem, disse a Casa Branca em um comunicado. A MineOne Partners administra a mina, que fica a menos de um quilômetro de distância da Base Aérea Francis E. Warren, que armazena mísseis nucleares intercontinentais. “A presença de equipamentos especializados e de origem estrangeira potencialmente capazes de facilitar atividades de vigilância e espionagem apresenta um risco à segurança nacional”, disse a Casa Branca.
Em outubro passado, o The New York Times relatou que a informação sobre a instalação em Wyoming veio da Microsoft, que opera um centro de dados próximo apoiando o Pentágono e alertou que isso poderia permitir aos chineses “realizar operações completas de coleta de inteligência.”
Esta história foi originalmente publicada na Fortune.com
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*Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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