(Tara Lachapelle, Bloomberg/ The Washington Post) – Warren Buffett sempre assumiu a posição de que, independentemente de quem seja o presidente dos Estados Unidos ou de qual partido detenha o poder, cada geração de americanos estará em melhor situação do que a que veio antes – mesmo que os momentos sombrios testem nossa capacidade de acreditar nisso.
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Mas isso não quer dizer que o resultado desta eleição não importa. É fundamental para pessoas ricas como Buffett, de 90 anos, os lucros futuros da Berkshire Hathaway e as vidas dos 392.000 trabalhadores que seu conglomerado emprega.
Impostos, saúde, política energética e covid-19 são apenas algumas das grandes questões em jogo e a Berkshire – com interesses em uma variedade de setores – é um bom indicador para avaliar o impacto que quaisquer mudanças podem ter nos negócios como um todo. A Berkshire também mostra como nenhum desses outros problemas pode ser resolvido sem primeiro reduzir a ameaça do coronavírus – porque, quando ele se espalha, tudo pára.
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Neste sábado (7), a Berkshire deve divulgar os resultados do terceiro trimestre. A flexibilização dos bloqueios durante o período provavelmente contribuiu para uma melhora em relação ao trimestre de junho, quando o lucro operacional caiu 10% e a Berkshire assumiu um encargo de prejuízo de US$ 10 bilhões na Precision Castparts, uma subsidiária de fabricação de peças aeroespaciais.
Ainda assim, os resultados mais recentes mostrarão claramente que a covid-19 continua sendo o desafio número 1 na miscelânea de negócios da Berkshire – seja a ferrovia BNSF que transporta bens e materiais, os vários varejistas de propriedade da Berkshire sofrendo de uma redução no movimento ou o fabricante de equipamentos para restaurantes Marmon sentindo os efeitos colaterais de uma indústria sob estresse. Se há uma fresta de esperança para um ano passado em casa, no entanto, é que os sinistros de seguro automóvel na divisão Geico da Berkshire diminuíram por causa de menos acidentes.
Joe Biden promete medidas mais agressivas para conter a disseminação da covid-19, incluindo uma lei nacional pelo uso de máscara, que seria uma contrapartida das empresas para permanecerem abertas.
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Mas ele também promete impostos mais altos: para corporações como a Berkshire, mas também para os que ganham mais, como Buffett.
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De sua parte, Buffett não hesita em pagar mais. O bilionário lamentou durante anos que sua equipe de escritório pagou uma taxa de impostos mais alta do que ele.
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Em uma reunião de acionistas da Berkshire há oito anos, Buffett destacou algumas descobertas reveladoras: ele disse que, em 1992, as 400 maiores receitas nos Estados Unidos chegaram a US$ 45 milhões e, dessas, apenas 16 foram tributadas em 15% ou menos taxa padrão. Avançando menos de duas décadas, a média das 400 maiores receitas havia aumentado para espantosos US$ 270 milhões; desses, 131 pagavam menos de 15%.
Ele continuou: “Quando pedimos o sacrifício compartilhado do público americano, quando dizemos às pessoas que antes recebiam promessas de seguro social e cuidados médicos e várias coisas, pedimos que sentimos muito, mas prometemos demais e teria que reduzir um pouco, eu pelo menos garantiria que as pessoas com essas rendas enormes fossem tributadas a uma alíquota compatível com a que costumavam ser tributadas há não muito tempo. A lei tributária mudou ao longo dos anos em uma forma de favorecer as pessoas que ganham muito dinheiro.”
A preocupação de Buffett sobre a desigualdade do sistema tributário do país levou o ex-presidente Barack Obama a introduzir a “Regra Buffett”, que propunha um imposto mínimo de 30% para qualquer pessoa que ganhe pelo menos US$ 1 milhão por ano. Os republicanos bloquearam o projeto e Donald Trump mais tarde passou a implementar um corte de impostos voltado para os ricos.
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De sua parte, Biden diz que aumentará os impostos sobre as famílias que ganham US$ 400 mil por ano ou mais, o que não era bem o que Buffett tinha em mente. Buffett também defende a expansão do crédito do imposto de renda do trabalho em vez de aumentar o salário mínimo, como Biden fez campanha. Buffett diz que um salário mínimo mais alto pode sair pela culatra e reduzir empregos, mas “Expandir o EITC” não tem o mesmo significado.
Buffett pode não ter ficado muito preocupado com as maquinações da corrida presidencial, mas a pandemia claramente o abalou, e o enfrentamento incorreto do vírus pelo governo lhe custou caro. Quando Buffett disse na reunião virtual de acionistas em maio que acredita que “nada pode impedir a América”, foi a primeira vez que ele não foi convincente – em parte porque suas palavras eram incompatíveis com um tom sombrio e em parte porque um vírus tinha, literalmente, parado a América. A economia está melhor agora do que antes, mas os ganhos da Berkshire provavelmente mostrarão que há um longo caminho de volta ao normal.
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