Fechando o jogo ao acertar oito de seus últimos nove arremessos de campo, o ala canadense de seis pés e nove polegadas (2,06 m), Will Riley, liderou o Fighting Illini para uma vitória confortável sobre a Universidade Xavier na primeira rodada do Campeonato da NCAA (Associação Atlética Universitária Nacional, em inglês). Pelo menos em teoria, não deveria ter sido uma surpresa para o Illinois, que era o sexto cabeça de chave. E ainda assim foi o único entre 32 jogos que um funcionário da Berkshire Hathaway errou ao prever o resultado da rodada inicial de jogos eliminatórios que eventualmente coroam a melhor equipe masculina de basquete universitário dos EUA.
Não importa — o indivíduo não nomeado que trabalha na FlightSafety International, uma empresa de treinamento de pilotos adquirida pela Berkshire Hathaway, agora ficará um milhão de dólares mais rico. Pelo menos antes dos impostos.
Ele ou ela ganhou o prêmio March Madness de Warren Buffett, superando 11 vice-campeões que, surpreendentemente, quase tiveram a mesma previsão acertada. Eles também acertaram 31 jogos, só que a sequência deles não durou tanto quanto as primeiras 29.
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E não parou por aí, já que o trabalhador da FlightSafety mais tarde colocou a cereja no topo do bolo com uma demonstração contínua de suas habilidades oraculares no campo do futebol universitário.
“As credenciais do vencedor foram ainda mais consolidadas no sábado e domingo pela previsão de 13 vencedores consecutivos e trazendo o registro geral do vencedor para os primeiros 45 jogos para 44 vitórias e uma derrota”, disse a Berkshire Hathaway em um comunicado na segunda-feira, destacando a derrota de Xavier como o único jogo a manchar esse registro de outra forma impecável.
Os outros 11 vice-campeões receberão mais US$ 100.000 cada.
“Eu quero dar um milhão de dólares para alguém enquanto eu ainda estiver por aqui”
Onze anos atrás, a Berkshire Hathaway de Buffett iniciou seu desafio de March Madness, concedendo US$ 1 bilhão a quem previsse corretamente todos os 67 jogos. Desde então, Buffett ajustou as regras na esperança de eventualmente encontrar um vencedor.
Este ano, ele facilitou ainda mais — mais fácil no sentido mais amplo da palavra, pelo menos. Para ganhar, qualquer funcionário de uma empresa da Berkshire Hathaway tinha que escolher os vencedores de pelo menos 30 dos primeiros 32 jogos da primeira rodada do torneio.
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“Estou ficando mais velho”, disse Buffett, de 94 anos, ao Wall Street Journal. “Eu quero dar US$ 1 milhão para alguém enquanto eu ainda estiver por aqui como presidente.”
Não é surpresa que não tenha havido um vencedor. Um leigo sem qualquer compreensão profunda da competição ou de suas equipes não teria a menor chance de prever corretamente tantos quanto o vencedor anônimo.
Matematicamente falando, as chances de adivinhar corretamente um lançamento de moeda 31 vezes de 32 são de aproximadamente 1 em 134 milhões.
*Esta história foi originalmente publicada na Fortune.com (c.2024 Fortune Media IP Limited) e distribuída por The New York Times Licensing Group. O conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de inteligência artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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