(Bloomberg) – Olhe para o outro lado da rua da janela do seu escritório em casa: é provável que você veja uma van de entrega. Caminhões da Amazon.com Inc. e outras empresas de comércio eletrônico se tornaram onipresentes durante a pandemia de coronavírus.
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Em grande parte do mundo industrializado, um número cada vez maior de vans, caminhões, trens e navios transporta de tudo, de mesas a smartphones, à medida que os consumidores recorrem às compras online e as empresas reabastecem suas cadeias de suprimentos após meses de interrupção.
Para o mercado de petróleo, é um estímulo potencial: em um mundo devastado pelo coronavírus, o frete está crescendo novamente; em algumas áreas, rapidamente. E isso significa diesel.
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“O tráfego de caminhões aumentou substancialmente”, disse Gary Ross, um veterano observador do mercado de petróleo e diretor executivo da Black Gold Investors LLC. “As pessoas têm dinheiro e não gastam para ir ao teatro, estão comprando mercadorias.”
As estatísticas oficiais refletem o que muitos podem ver de sua janela. Nos EUA, por exemplo, caminhões grandes dirigiram 5% mais milhas nas últimas quatro semanas do que no ano anterior, de acordo com dados da Administração Federal de Rodovias dos EUA.
As empresas de frete também confirmam o renascimento. James Foote, presidente-executivo da CSX Corp., uma das maiores empresas ferroviárias dos EUA, diz que os volumes terminaram o terceiro trimestre acima dos níveis pré-covid-19. As empresas de transporte rodoviário dos EUA, que enfrentam escassez de motoristas e alta demanda, estão rejeitando cerca de 25% dos pedidos de seus negócios, em comparação com apenas 6% em média em 2019, de acordo com Zach Strickland, chefe de inteligência de mercado da FreightWaves.
“Tivemos uma onda de negócios e ninguém realmente previu isso”, disse ele.
Extração de petróleo no Texas: queda de consumo com a pandemia. (Angus Mordant/ Reuters)A tendência é importante para o mercado de petróleo porque o transporte rodoviário é responsável por cerca de 16% do consumo global de petróleo e quase metade de toda a demanda de diesel, de acordo com dados de 2019 da Agência Internacional de Energia.
O aumento deve se intensificar no frenesi de compras antes do Natal. A empresa de entrega DHL, de propriedade da Deutsche Post AG da Alemanha, espera que o pico de embarque seja 50% maior do que no mesmo período do ano passado.
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Também há um aumento no frete de empresas que restauram estoques nas cadeias de suprimentos que foram interrompidas pela pandemia – de peças de automóveis a brinquedos infantis.
“Enquanto conversamos com nossos clientes, mais especificamente nossos clientes no exterior, eles ainda estão vendo uma oportunidade para reabastecimento”, disse Keith Reardon, vice-presidente sênior de crescimento de produtos e cadeia de suprimentos da Canadian National Railway Co.
O mercado de diesel tem lutado desde o início da pandemia do coronavírus, quando o colapso das viagens aéreas forçou os refinadores a injetar combustível de aviação na produção de diesel. Isso, por sua vez, aumentou os estoques de diesel, derrubando os preços. Como resultado, os lucros da produção do combustível permanecem próximos a US$ 3 o barril, o menor para esta época do ano em pelo menos uma década.
Embora a recuperação do frete esteja ajudando os preços do petróleo, o petróleo ainda está definhando em cerca de US$ 40 o barril. A demanda no mercado mais amplo está sendo prejudicada pelo ressurgimento do vírus e as perspectivas são frágeis.
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Também existe o risco de que o pico de reabastecimento possa resultar em um vácuo de atividade no futuro, escreveu a Drewry Shipping Consultants Ltd. em um relatório. Isso significaria que pelo menos parte da demanda adicional diminuiria no início do próximo ano.
Mas, por enquanto, milhares de quilômetros de rodovias extensas estão cheias de caminhões entregando mercadorias. No Reino Unido, os números semanais mostram que o uso de produtos pesados supera a recuperação em qualquer outro tipo de veículo. É um quadro semelhante nas estradas alemãs, onde as milhas de caminhões grandes estão em níveis pré-pandêmicos desde maio.
Girteka Logistics, com sede na Lituânia, um dos maiores proprietários de caminhões da Europa, acrescentou 500 caminhões aos 7.000 que já tinha, enquanto surfa na onda do consumismo doméstico, de acordo com Kristian Kaas Mortensen, diretor de parcerias estratégicas.
“As pessoas precisam se sentir bem, precisam gastar”.
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