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O investidor imobiliário Robert Rivani gastou US$ 27 milhões comprando e renovando uma casa de luxo na famosa “Praia dos Bilionários” em Malibu, mas espera receber apenas uma fração desse valor como indenização do seguro após a casa ser destruída pelo fogo. Segundo o Wall Street Journal, ele planejava listar a mansão de cinco quartos nesta primavera por US$ 40 milhões depois de comprá-la por US$ 19,55 milhões em 2022. Mas o fogo em Palisades a destruiu na semana passada.
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“Que valor você coloca em uma comunidade inteira onde a terra está queimada até virar cinzas, onde você não tem restaurantes ou supermercados, postos de gasolina ou energia elétrica funcionando?” ele disse ao Journal.
O fogo em Palisades queimou cerca de 23.700 acres, e as autoridades estimam que 5.300 estruturas, muitas das quais são casas caras, foram danificadas ou destruídas. Até agora, oito mortes por causa desse incêndio foram confirmadas.
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Rivani disse que nenhuma companhia de seguros cobriria a mansão em Malibu pelo seu valor total, forçando-o a recorrer ao segurador de último recurso da Califórnia. Mas a cobertura do Plano FAIR do estado para os titulares de apólices residenciais tem um limite de apenas US$ 3 milhões.
Além disso, ele disse ao Journal que espera fazer pagamentos de hipoteca e impostos sobre a propriedade que juntos excederão US$ 100.000 por mês — apesar do fato de que a casa se foi. (Os proprietários afetados pelos incêndios podem se qualificar para alívio temporário nos pagamentos de hipoteca e impostos sobre a propriedade.)
“Nós pagamos centenas de milhares de dólares em impostos sobre a propriedade por ano e ainda assim não temos hidrantes funcionando? É incrível”, disse Rivani.
O governador Gavin Newsom pediu uma investigação sobre os hidrantes. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, negou que a cidade estivesse despreparada, atribuindo os incêndios a ventos fortes e uma grave seca.
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O sistema de água municipal foi construído para combater incêndios que engolfam casas individuais, não bairros inteiros. Então, enquanto a cidade no geral tem água suficiente, a infraestrutura foi incapaz de fornecer quantidades suficientes rapidamente para as áreas necessárias naquele momento.
Rivani não forneceu um comentário imediatamente. Os enormes incêndios florestais que atingiram Pacific Palisades, Malibu e Altadena queimaram 12.000 estruturas, e a AccuWeather colocou os danos em US$ 135 bilhões a US$ 150 bilhões, tornando-o um dos piores incêndios florestais na história moderna dos EUA. O número total confirmado de mortes subiu para 25.
O desastre também destacou como o mercado de seguros da Califórnia se tornou frágil após outros desastres devastarem o estado nos últimos anos.
As seguradoras têm se retirado da Califórnia após incêndios anteriores eliminarem lucros. De fato, a State Farm desistiu de quase 70% de suas apólices em Pacific Palisades no ano passado.
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Sem ter para onde ir, muitos proprietários recorreram ao Plano FAIR para cobertura. Em setembro, a exposição do FAIR a residências era de US$ 458 bilhões, um aumento de 61% em relação ao ano anterior. Isso inclui quase US$ 6 bilhões em propriedades que o FAIR estava segurando em Pacific Palisades naquele momento.
O FAIR manteve que pode pagar as reivindicações dos titulares de apólices, observando que a lei estadual diz que pode recorrer a seguradoras primárias para recuperar seus custos. Isso provavelmente será repassado aos clientes.
Os reguladores estaduais estão tentando inclinar o mercado de volta para seguradoras privadas. Poucos dias antes dos incêndios se intensificarem, a Califórnia anunciou uma nova regulamentação que tinha como objetivo ajudar proprietários de imóveis em áreas de risco a obter mais acesso a seguros.
A regra, que entra em vigor ainda este mês, exige que as seguradoras ofereçam cobertura em regiões propensas a incêndios ao longo do tempo, especificamente, aumentando em 5% a cada dois anos até atingirem pelo menos 85% de sua participação de mercado em todo o estado.
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Em troca, as seguradoras podem incorporar os custos de resseguro em seus cálculos para o que cobrarão dos consumidores.
O grupo de defesa do consumidor Consumer Watchdog alertou que a nova regulamentação poderia permitir que as companhias de seguros aumentassem as taxas para os proprietários de imóveis em 40% a 50% — sem aumentar significativamente a cobertura para regiões de alto risco. Mas o comissário de seguros do estado contestou essas estimativas.
*Esta história foi originalmente publicada na Fortune.com (c.2024 Fortune Media IP Limited) e distribuída por The New York Times Licensing Group. O conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de inteligência artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
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