Como o cofundador da FTX se portou ao depor em julgamento

O primeiro dia oficial do depoimento do cofundador da FTX, Sam Bankman-Fried, teve o ex-magnata das criptomoedas irritando o juiz, justificando gastos com campanhas políticas e anúncios no Super Bowl, e culpando outros pela perda de bilhões de dólares da Alameda Research.

Leia também

Construtoras sobem em bloco após decisão em julgamento do FGTS no Supremo

As primeiras três horas do depoimento na sexta-feira (27) abrangeram temas familiares – a criação, a época da faculdade e o sucesso inicial – enquanto seus advogados trabalhavam para corroborar uma narrativa que Bankman-Fried defende desde a falência exchange de criptomoedas FTX e da Alameda em novembro do ano passado: erros foram cometidos, mas ele sempre agiu de boa fé.

No período da manhã, ele deu respostas longas e desconexas às perguntas feitas pelo advogado de defesa Mark Cohen. Em várias ocasiões, o juiz Lewis A. Kaplan pediu para Bankman-Fried que ele parasse de falar. Em outros momentos, Kaplan reformulou as perguntas de Cohen para conseguir respostas mais diretas dele.

A certa altura, Kaplan repreendeu Bankman-Fried por tentar dar sua própria definição de manipulação de mercado. “Vocês vão levar em consideração a minha definição de manipulação”, disse o juiz dirigindo-se a ele e ao júri.

Bankman-Fried é a única testemunha convocada pela defesa. Se tudo correr como planejado, os jurados iniciarão suas deliberações antes do fim da semana.

O réu se declarou inocente de sete acusações criminais, entre elas fraude e lavagem de dinheiro, relacionadas ao uso dos fundos dos clientes da FTX. Bankman-Fried, 31 anos, pode passar décadas na prisão se for condenado.

Depois de uma pausa para o almoço, a defesa de Bankman-Fried focou em perguntas sobre os gastos com marketing da FTX, incluindo direitos para usar o nome da empresa na arena do Miami Heat e endossos de celebridades como os atletas Tom Brady e Stephen Curry.

Bankman-Fried disse que o peso do nome daqueles nessas parcerias justificava os gastos, principalmente no caso de estádios em cidades com um certo nível de prestígio, como Miami.

“Não queria ser conhecido como o Kansas City Royals das exchanges de criptomoedas”, disse ele.

Ele também classificou as doações políticas como uma despesa justificável. O principal objetivo, disse Bankman-Fried na sexta-feira, era ajudar a definir uma estrutura regulatória para a negociação das criptomoedas que permitiria à FTX U.S., o braço americano da exchange, posteriormente oferecer contratos futuros.

O júri está ouvindo há semanas o depoimento dos principais parceiros do outrora rei das criptomoedas. Com frequência, eles descreveram o ex-chefe e amigo como o arquiteto do esquema para desviar bilhões de dólares dos fundos dos clientes da FTX e gastá-los com investimentos arriscados, despesas pessoais extravagantes e contribuições políticas.

Os promotores apoiaram essa alegação com inúmeras provas documentais. Os próprios advogados do réu parecem ter dificuldade em provocar dúvidas relevantes a respeito da credibilidade das testemunhas do governo ou da versão delas dos acontecimentos.

Entretanto, Bankman-Fried disse na sexta-feira que ninguém tinha lhe falado da conta que a Alameda usava para gastar os fundos da FTX antes de descobrir as menções a ela em “um banco de dados”. Ele disse que precisou verificar com os desenvolvedores para ter certeza da veracidade dela e que ficou surpreso ao descobrir que o valor patrimonial líquido da Alameda era muito inferior ao que ele supunha.

Bankman-Fried também contou mais uma vez sua lembrança dos acontecimentos em maio de 2022, quando o preço do bitcoin despencou e a Alameda deu uma guinada súbita em direção à falência. Ele disse que culpava pessoas de seu círculo íntimo pela tentativa de amparar a Alameda.

Foi mostrado ao júri um memorando enviado por ele aos executivos da Alameda, Nishad Singh e Gary Wang, no qual Bankman-Fried defende o fim da empresa de investimento e diz que sua CEO, e ex-namorada, Caroline Ellison, “não é uma líder natural, e provavelmente nunca será”.

Segundo Bankman-Fried, Wang e Singh responderam que fechar a Alameda era uma péssima ideia.

A sexta-feira começou com um revés para a defesa, quando o juiz impediu a alegação de que Bankman-Fried havia confiado no aconselhamento de advogados para tomar decisões decisivas de negócios. A decisão de Kaplan veio depois de uma audiência na quinta-feira (26), na qual Bankman-Fried depôs sem a presença do júri para que o juiz pudesse avaliar se o depoimento seria válido.

Os advogados de Bankman-Fried indicaram que tornariam o aconselhamento jurídico uma peça central do caso, retratando Bankman-Fried como um empresário bem-intencionado cujo negócio cresceu mais rápido do que sua capacidade de gerenciá-lo.

Contudo, Kaplan disse na sexta-feira que tal depoimento seria “confuso e prejudicial”.

Em vez disso, ele limitou a estratégia da defesa de culpar os advogados às decisões tomadas em torno das políticas de retenção de documentos da exchange de criptomoedas falida.

Bankman-Fried passou a primeira hora de seu depoimento na sexta-feira falando de sua formação, que incluiu acampamentos de matemática no verão e viver numa república universitária que era “mista, nerd e desinteressante”. Ele falou da época que trabalhou como trader para a Jane Street e dos primeiros dias de criação do fundo de hedge da Alameda Research em um Airbnb repleto de caixas de papelão.

Em outro momento durante o depoimento, Cohen mostrou aos jurados uma foto de seu cliente trabalhando em frente a seis monitores de computador. Bankman-Fried sorriu ao mencionar quantas tarefas ele fazia de uma só vez, chegando a trabalhar até 22 horas por dia.

Bankman-Fried disse que entregou o controle da Alameda para Caroline e Sam Trabucco no verão de 2021, quando se tornou ocupado demais com a FTX para administrar as operações diárias do fundo de hedge. Ele disse que via Caroline como responsável pela gestão de pessoas e Trabucco como gerente de risco, mas quando Trabucco deixou a empresa pouco depois devido a uma “aposentadoria antecipada”, ela acabou no controle de ambas as áreas.

Ao relatar mais uma vez a falha técnica na Alameda que levou a empresa a perder milhões de dólares, Bankman-Fried botou a culpa não em seus sócios, mas no poder de processamento dos seus computadores.

“Assim que os humanos perceberam o que estava acontecendo, desligamos eles”, disse Bankman-Fried.

Quando Cohen perguntou se a FTX tinha uma equipe de gerenciamento de risco, Bankman-Fried respondeu: “Sem dúvidas deveríamos, mas, não, não tínhamos”.

Partes do depoimento dele entraram em conflito com os relatos de Caroline. No depoimento dela no início do julgamento, ela disse que Bankman-Fried frequentemente ditava as regras e tomava as decisões importantes para ela, mesmo depois de deixar o cargo de CEO da Alameda.

Bankman-Fried lançou a FTX em 2019, promovendo-a como uma forma acessível dos consumidores investirem em ativos digitais. A plataforma conquistou um apoio robusto de empresas de investimento conhecidas, como Sequoia Capital, SoftBank, entre outras; foi avaliada em US$ 32 bilhões no início de 2022, antes de implodir em novembro de 2022. O patrimônio líquido de Bankman, antes estimado pela Bloomberg em até US$ 26 bilhões, agora está próximo de zero.

Para muitos americanos, a FTX era um rosto conhecido no mundo das criptomoedas: celebridades como o astro da NFL Tom Brady, a supermodelo Gisele Bündchen e o comediante Larry David promoveram a exchange em comerciais no Super Bowl.

Nossos editores indicam estes conteúdos para você investir cada vez melhor

Quase 70% das empresas de criptomoedas no Brasil operam sem licença

PL das offshores pode afetar investimentos com criptomoedas?