(Por Andrea Shalal e Joey Roulette/Reuters) – A SpaceX, empresa de foguetes de Elon Musk, enviou quatro astronautas à Estação Espacial Internacional no domingo, a primeira missão da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) a colocar uma tripulação em órbita a bordo de uma espaçonave de uma empresa privada.
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A recém-projetada cápsula Dragon da SpaceX, que a tripulação apelidou de ‘Resilience’, decolou no foguete SpaceX Falcon 9 às 19h27 do Centro Espacial Kennedy da Nasa, situado no Cabo Canaveral, na Flórida.
“Foi um passeio e tanto”, disse o astronauta Mike Hopkins, da Tripulação Dragon, aospace controle da missão SpaceX cerca de uma hora após a decolagem. “Houve muitos sorrisos.”
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A Tripulação Dragon elevará sua órbita gradualmente ao longo das próximas 27 horas por meio de uma série de disparos de propulsores a bordo, dando aos astronautas tempo para saborear jantares pré-embalados e cerca de oito horas de descanso antes de atracarem na Estação Espacial Internacional às 23h do fuso horário do leste dos EUA nesta segunda-feira.
Um vazamento de ar causou uma queda de pressão inesperada na cápsula menos de duas horas antes da partida, disseram autoridades da Nasa, mas técnicos afirmaram ter realizado um exame de vazamentos bem-sucedido e o lançamento previsto foi mantido.
A tripulação da ‘Resilience’ conta com Hopkins e mais dois astronautas da Nasa, o piloto da missão, Victor Glover, e a médica Shannon Walker. Eles ainda receberam a companhia do astronauta japonês Soichi Noguchi, que já havia viajado no ônibus espacial norte-americano em 2005 e na russa Soyuz em 2009.
(Com reportagem adicional de Brad Brooks em Lubbock, Texas)
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