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(Kevin Schaul e Jonathan O’Connell, The Washington Post) – No ano passado, os investidores compraram aproximadamente uma de cada sete casas vendidas nas principais áreas metropolitanas dos Estados Unidos, o maior número registrado nas últimas duas décadas, de acordo com a empresa de serviços imobiliários Redfin.
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Essas aquisições acontecem em um momento em que possíveis compradores em todo o país estão vendo preços aumentarem desenfreadamente, levantando a dúvida em relação ao impacto que os investidores estão tendo nos preços para todas as pessoas. Os investidores foram ainda mais agressivos nos últimos três meses de 2021, comprando 15% de todas as casas vendidas em 40 mercados.
Os investidores em imóveis podem ser grandes corporações, empresas locais ou pessoas ricas, e não costumam viver nas propriedades que estão comprando. Alguns planejam vendê-las em seguida para novos compradores, enquanto outros as alugam.
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Os bairros onde a maioria dos residentes são negros têm sido muito visados, segundo uma análise do Washington Post dos dados da Redfin. Em 2021, 30% das vendas de casas em bairros cujos moradores eram em sua maioria negros foram realizadas para investidores, em comparação com 12% em outras áreas das cidades, mostram os dados da análise do Post.
“Sabemos que, historicamente, os lugares onde as minorias vivem são pouco valorizados ou têm preços mais baixos”, disse Sheharyar Bokhari, da Redfin. Isso, disse ele, faz com que os locais se tornem mais atrativos para os investidores, aumentando os preços para os residentes da região.
O efeito da atividade dos investidores difere de cidade para cidade. As regiões com a maior porcentagem de compras por investidores estão no sul, estendendo-se da Flórida ao Arizona, com um quarto de todas as vendas de casas em Atlanta e Charlotte no ano passado sendo realizadas para investidores. Mas algumas das regiões mais visadas, no geral, estão no Cinturão da Ferrugem, sobretudo nos bairros habitados de forma significativa por minorias em Detroit e Cleveland.
O número crescente de aquisições por investidores tem atraído cada vez mais o escrutínio dos legisladores democratas no Capitólio, principalmente quando os compradores miram em bairros onde vivem minorias.
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“Uma das razões para os preços dos imóveis terem saído tanto de controle é que as empresas americanas detectaram uma oportunidade para se dar bem”, disse o senador democrata Sherrod Brown durante uma audiência no Senado com o Comitê de Assuntos Bancários, Habitacionais e Urbanos, que ele preside.
Brown falava especificamente das empresas de private equity e dos proprietários que usam os imóveis como ativos. “Eles compraram as propriedades disponíveis, aumentaram os aluguéis, reduziram as prestações, avaliaram casas de família com preços menores e forçaram os inquilinos a deixarem suas casas”, disse ele.
Os investidores estão arrematando casas no centro e nos arredores de Cleveland em um ritmo impressionante, colocando três dos CEPs da cidade entre os 15 com o maior número de aquisições realizadas por investidores nos EUA no ano passado.
Sally Accorti Martin, ex-diretora de habitação durante um longo período em South Euclid, uma pequena cidade a leste de Cleveland, disse na audiência que a maioria dos quase 1.600 imóveis alugados da cidade agora são de propriedade de empresas de outros estados, e que os inquilinos têm passado por dificuldades como consequência disso.
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Sally disse que a cidade aprovou uma série de decretos que tinham como objetivo deter o comportamento predatório, com efeito limitado. Uma cláusula, chamada “pague para ficar”, permite que os inquilinos paguem qualquer aluguel e taxas não pagas até a audiência de despejo.
“Ao contrário daqueles que possuem até no máximo três imóveis, grandes investidores de fora do estado normalmente não têm muita empatia por seus inquilinos”, disse ela. “Os moradores podem estar com o pagamento do aluguel atrasado apenas um dia e receber um aviso de despejo.”
Em outros casos, os investidores compram propriedades que poderiam ser os primeiros imóveis adquiridos por famílias que querem acumular bens para passar aos filhos ou netos. Uma taxa mais baixa de pessoas com casas próprias entre as minorias contribuiu para uma taxa muito menor de acumulação de riqueza.
“Há uma enorme diferença racial entre aqueles com casas próprias neste país, o que é um problema sério porque possuir uma casa é a chave para construir riqueza entre gerações e reduzir a desigualdade racial no geral”, disse o senador democrata Robert Menendez.
Na audiência, tanto democratas quanto republicanos no comitê, liderados pelo senador republicano Patrick Toomey, falaram das preocupações com um problema latente: as rígidas regras de zoneamento em muitas cidades que impedem a construção de mais casas.
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Bokhari, da Redfin, também falou a respeito dessa preocupação ao discutir sua pesquisa. Como há poucas casas sendo construídas, há possibilidade de lucro na escassez. “Se estivéssemos construindo moradias suficientes, não haveria tanta atividade de investimento com as casas que temos”, disse ele. “Se tivéssemos casas suficientes para atender a essa demanda, todo mundo poderia comprar uma casa.”// TRADUÇÃO DE ROMINA CÁCIA
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